Министры обороны стран Евросоюза одобрили решение о разработке новых тяжелых транспортных вертолетов для ВВС, сообщает 18 мая агентство Associated Press.

Планируется, что новый вертолет заменит Sikorsky CH-53. Эта замена будет произведена в рамках программы ЕС по ликвидации нехватки транспортных вертолетов в вооруженных силах. Из-за недостатка собственных вертолетов европейские страны вынуждены при выполнении военных миссий в Чаде и Афганистане использовать зафрахтованные российские Ми-26, которые на данный момент являются самыми большими вертолетами в мире.

Франция и Германия уже объявили, что в 2018-2020 годах хотели бы закупить сотню 35-тонных вертолетов новой модели. Впрочем, заказ всего лишь 100 вертолетов не окупает затраты на разработку. Поэтому планируется согласовать покупку с большим количеством стран.

Возможно, в разработке новых транспортных вертолетов для Евросоюза примут участие США. Американские военные проявили интерес к проекту, но пока не огласили окончательное решение.