Профессия сапера является одной из самых опасных военных специальностей, одна ошибка, и …. И, вполне естественно, что военные всячески пытаются свести риск при проведении обезвреживания взрывных устройств к минимуму за счет использования современных технологий. Ярким примером этому является лазерная система HLONS (HMMWV Laser Ordnance Neutralization System), известная под кодовым наименованием ZEUS. Эта система является "энергетическим оружием направленного действия". Импульсной мощности ее твердотельного лазера в 10 КВт достаточно для дистанционного подрыва взрывных устройств и неразорвавшихся боеприпасов на удалении до 300 метров.

В отличие от традиционных методов обезвреживания взрывных устройств, в которых используются роботы или люди, разбирающиеся в конструкции взрывных устройств и методах их обезвреживания, технология ZEUS позволяет эффективно обезвредить любое устройство, вне зависимости от его конструкции. На осуществление подрыва заряда тратится в среднем 30 секунд времени, а лазер системы ZEUS может быть включен 2000 раз в сутки. Использование системы ZEUS имеет еще одно немаловажное преимущество. Персонал, обслуживающий и эксплуатирующий систему, находится внутри бронированного автомобиля Хаммер, который выполняет роль защиты от разлетающихся осколков и вражеского огня.



Система ZEUS была разработана в 1996 году армейским научно-исследовательским центром энергетических и лазерных вооружений (High Energy Laser Systems Test Facility, HELSTF). До 2003 года проводились испытания и доработки системы на ракетном полигоне White Sands Missile Range в Нью-Мексико. После этого система была направлена в Афганистан, где прошла боевое крещение. За шесть месяцев установка ZEUS обезвредила более 200 взрывных устройств, при этом был достигнут своеобразный рекорд - 51 взрывное устройство было подорвано за 100 минут времени. После Афганистана система ZEUS была развернута в Ираке, где она использовалась не по прямому назначению, а в качестве боевого лазерного оружия.