Автоматика единого пулемета ПКМ действует по принципу отвода пороховых газов через отверстие расположенное с боку стенки канала ствола. Газовая камера находится под стволом, на которой расположен регулятор с тремя зафиксированными положениями.
    Ствол в едином пулемете ПКМ установлен быстросъемный, и крепится он в ствольной коробке замыкателя. На нем существуют продольно расположенные ребра для улучшения свойств теплоотвода. Для того что бы перенести пулемет и отделить его от ствола установлена складная рукоятка. А на конце ствола прикреплен конический пламегаситель (который можно изменить на щелевой цилиндрический).
    Что бы запереть патронник нужно повернуть затвор, при повороте которого два боевых выступа переносятся за крепящиеся боевые затворы ствольной коробки. Затвор ПКМ по своему устройству идентичен с затвором АКМ и РПК. Ведущим звеном единого пулемета ПКМ автоматики становится затворная рама, из которой шарнирно соединяется шток газового поршня. Возвратно-боевая пружина расположена в канале затворной рамы. Извлекатель с защелкой крепится в задней части затворной рамы на стойке. Рукоятка для пере заряжения, находится с правой стороны, она не чем не связана с затворной рамой, вот по этому при стрельбе остается в бездействии.

    Механизм для спускания допускает осуществление только непрерывного огня. Спусковой рычаг запирает флажковый предохранитель, который удерживает затворную раму расположенную в крайнем заднем положении. Спусковой механизм находится в ствольной коробке пулемета ПКМ. Ударный механизм приходит в действие от возвратно-боевой пружины: затворная рама, двигаясь вперед, после чего начинает бить по выступу ударника, который помещен в канал затвора.
    К ствольной коробке прикреплена пистолетная рукоятка, а также приклад со сквозным вырезом. Для пенала со всеми принадлежностями и масленки в прикладе высверлены так называемые гнезда. Складные сошки прикреплены на отделяемой газовой трубке, в правой ноге сошки уложены звенья разборного шомпола.
    В ПК находится и ленточное питание, расположенное с левой стороны для подачи ленты. Лента изготовлена из металла, имеет вид звенчатой, с закрытым звеном. А также имеются два типа коробок предназначенные для лент вместимостью 100 или 250 патронов.

Тактико-технические характеристики ПКМ