Имя Ниномии Сонтоку (Ninomiya Sontoku), японского философа и экономиста XIX века, присвоено роботу, способному читать книги на уровне ученика начальной школы.

Машина Ninomiya-kun построена совместно японскими и китайскими специалистами из университета Васеда (Waseda University), Национального колледжа Китакюсю (Kitakyushu National College) и Шанхайского университета Цзяо Туна (Shanghai Jiao Tong University).

Рост бота "Ниномия-кун" около метра, весит он 25 кг. Размещённые на специальном стенде книги машина читает благодаря глазам-камерам и программному обеспечению. Компьютер, находящийся в "рюкзаке" на спине робота, переводит текст в устную речь, а воспроизводит её синтезатор голоса. Пока это элементарные тексты: на презентации в Китакюсю 11 июня "философ" читал сказки.

Ниномия Сонтоку родился бедняком, но упорно трудился и стал богатым землевладельцем. В Японии установлено много памятников Ниномии: как правило, статуя читает книгу, неся на спине связку дров. Робот вместо дров носит компьютер (фото с сайтов wikimedia.org и kyushu.yomiuri.co.jp).

В настоящее время Ninomiya-kun способен распознать 2300 иероглифов на кандзи, хирагане и катакане. Воспринимать более сложные символы робот научится в будущем и тогда станет читать книжки детям и пожилым людям.

Ранее мы рассказывали о роботе-сканере, многократно ускоряющем оцифровку библиотек, и первой книге, которая читает сама себя.