Армия США тестирует уникального робота, который заменит военных медиков на поле боя. Устройство Battlefield Extraction-Assist Robot (BEAR), оснащенное набором датчиков и несколькими камерами, управляется дистанционно с помощью инновационных контроллеров. С помощью такого устройства военнослужащий сможет подвести робота к раненному товарищу, поднять его и доставить в безопасное место непосредственно во время сражения.

Рост робота, сконструированного инженерами компании Vecna Robotics, составляет 1,8 метров, что позволяет ему заглядывать за стены и другие преграды. Благодаря своей сверхустойчивой конструкции BEAR сможет уверенно передвигаться по пересеченной местности. А конечности робота, снабженные гидравлическими приводами, позволяют без труда переносить солдата в полной экипировке и другой груз весом до 500 фунтов (227 килограммов).

Отдельного упоминания заслуживают механизмы управления BEAR. Одним из контроллеров является перчатка-манипулятор iGlove, разработанная компанией Anthronix, которая позволяет управлять движениями робота посредством естественных жестов. Аналог перчатки под названием AcceleGlove можно найти в свободной продаже, однако для военного проекта инженеры модифицировали устройство, оснастив его дополнительными акселерометрами и компасом. Альтернативный метод управления носит название «Mounted Force Controller». В этом случае военнослужащие используют контроллер, закрепленный на прикладе винтовки M-4, и могут взаимодействовать с электронным санитаром, не опуская оружия.

Система уже более года проходит тестирование на военной базе в Форте Беннинг (Fort Benning). За время испытаний разработчики неоднократно вносили усовершенствования в свой проект. В настоящее время BEAR не может обойтись без помощи живого оператора, однако его создатели готовят ряд усовершенствований, которые позволят роботу-санитару действовать более самостоятельно. В будущем устройство научится понимать и выполнять достаточно сложные наборы голосовых инструкций.

По словам разработчиков из Vecna Robotics, возможности их детища не ограничиваются доставкой раненых с поля боя. Робот также может быть задействован в поисково-спасательных операциях, использоваться для наблюдения и рекогносцировки на местности, транспортировки опасных грузов и даже автоматизации работ на армейских складах.