Руководитель проекта Рёхей Канзаки (Ryohei Kanzaki), профессор Токийского университета, посвятивший более тридцати лет изучению мозга насекомых, считает, что открытия, сделанные им и его коллегами, окажутся полезными и в других областях. Профессор уверен, что проводимые исследования позволят понять принципы функционирования человеческого мозга, а также упростят восстановление связей между отдельными участками, которые были утеряны в результате заболевания или несчастного случая. Впрочем, до того как это произойдет, ученым необходимо досконально изучить мозг менее сложных представителей живой природы.

Мозг насекомого, несмотря на свои микроскопические размеры, позволяет существам выполнять достаточно сложные маневры и фигуры высшего пилотажа, таким образом, представляя собой превосходный образец «природного софта», до блеска отполированного сотнями миллионов лет эволюции. Кроме того, он дополнен уникальными органами восприятия. К примеру, самец шелкопряда может по запаху обнаруживать самку на расстоянии свыше одной мили.

«Представьте себе мозг в виде своеобразного «паззла». Мы сможем собрать картинку целиком лишь в том случае, если определим форму каждого фрагмента и изучим порядок размещения этих кусочков» - объясняет профессор Канзаки.

Исследовательской группе, возглавляемой профессором, удалось добиться значительных успехов в своей работе. В том числе ученые смогли, создать генетически модифицированного шелкопряда, способного реагировать на свет, вместо запаха, а также узнавать представителей других мотыльков. Японские исследователи заявляют, что продолжив работу в данном направлении, в итоге они смогут сконструировать робота-жука, способного на большом расстоянии обнаруживать тайники с наркотиками, людей, погребенных под обломками или скопления токсичных газов.

В другом эксперименте, живой шелкопряд был зафиксирован на движущейся платформе, напоминающей игрушечный автомобиль. Жук оказался приклеенным к неподвижной раме, однако его лапки оставались свободными и могли свободно касаться специального управляющего ролика. Стимулируя насекомое с помощью запаха самки, исследователи учили подопытного по приказу изменять направление своего движения. Согласно результатам отчета, шелкопряд смог достаточно быстро освоить навыки вождения и на поздних этапах эксперимента вполне осознанно смещал центр тяжести в нужную сторону для выполнения поворота.