Такие роботы уже названы ни много ни мало, а новым поколением зондирующих океан инструментов (иллюстрация SIO).

Порядка миллиона долларов получили от Национального научного фонда США (NSF) учёные института океанографии Скриппса (SIO). На эти средства должен быть создан рой миниатюрных подводных роботов, "призванный заполнить пробелы в знаниях об океане"

Как сообщается в пресс-релизе института, речь идёт о разработке "автономных подводных исследователей" (autonomous underwater explorers – AUE). Система будет состоять из нескольких машин размером с футбольный мяч и десятков, а может, и сотен роботов поменьше (не больше пивной кружки). Причём эти "стаи" не будут висеть под водой эдакими буйками – они станут бороздить океан, собирая и передавая ценные сведения.

С помощью роя роботов учёные рассчитывают получить новые данные о течениях, температуре, солёности и давлении, информацию о ряде океанических явлений, разузнать подробности о ситуации в охраняемых морских районах, определить места обитания находящихся под угрозой видов, отследить вредные цветущие водоросли и фитопланктон, а потенциально – заняться мониторингом последствий инцидентов, например разливов нефти или авиакатастроф.

На начальном этапе экспериментального проекта исследователи построят пять или шесть "футбольных мячей" и 20 версий роботов меньшего размера. В видеоролике ниже телевидение университета Калифорнии в Сан-Диего представляет часовую лекцию-презентацию AUE (иллюстрация SIO).