Ранее разработчики Fire Scout испытали возможности проведения разведывательных и поисковых операций с помощью беспилотного вертолета. В начале 2006 года MQ-8B совершил автономную посадку на борт авианосного десантного корабля " Нэшвилл". Успешное выполнение полетов с борта фрегата "Макинерни" позволило оценить интеграцию MQ-8B Fire Scout с системами боевого корабля, что, по мнению представителя ВМС, является важным показателем.

Дальнейшие испытания беспилотного вертолета продолжатся в первой половине мая 2009 года. По заявлению представителя Northrop Grumman, компания намерена создать морской БПЛА, который, в частности, обеспечит экипажам кораблей беспрецедентную информированность об окружающей обстановке и точное целеуказание.

Разработка беспилотного вертолета MQ-8B ведется в рамках программы Пентагона "Боевые системы будущего" (The Future Combat Systems). Беспилотник способен не только обнаруживать цели, но и поражать их огнем бортового оружия - неуправляемыми снарядами, пулеметами и управляемыми ракетами различных типов.

Максимальный вес боевой нагрузки вертолета составляет около 260 килограммов, а общая масса - более 1400 килограммов. БПЛА может развивать скорость до 200 километров в час. Беспилотник MQ-8 совершил первый полет в 2002 году и был представлен Northrop Grumman в 2003 году. Планируется, что он будет готов к эксплуатации уже в 2009 году.

• Слухи о будущем: Проектируемый авианосец России
• Новая технология для борьбы с морскими минами
• Китaй создaл aрмию будущего
• Армия США начала испытания автономного летающего снайпера
• 15-граммовый вертолет ведет разведку
• ВВС РФ пообещали шлемы с новой системой отображения информации